英国《卫报》日前报道称，研究显示，中国目前拥有102个人口超过百万的城市，而未来10年这一数字可能还会翻一番。
但住房和城乡建设部公布的数据显示，以各大城市城镇人口统计为基础，2013年我国人口超百万的城市数量已达79个，按照近年来新型城镇化的发展速度，这一数字预计在85-90个之间。而上世纪90年代末，我国人口超百万的城市仅有37个，不到20年，这一数字已增长一倍以上。
20年来百万人口城市数量翻倍
外媒统计，中国人口超百万的城市有102个，这个数字准确吗？
关于城镇人口的统计标准，如果以市辖区为标准，我国百万人口以上的城市数量远远超过这个数字。这是因为市辖区特别是一些偏远的城区，往往有大片农村，农业人口较多。因此，不能简单地以市辖区面积来推算城镇人口。
2014年11月国务院发布的《关于调整城市规模划分标准的通知》（以下简称《通知》）提出，城镇地区是指“市辖区和不设区的市所辖区域、居民委员会所辖区域以及其他与区、市政府驻地实际建设相联系的区域”。市辖区内的农村地区不属于城镇地区范围。
住房和城乡建设部每年出版的《中国城市建设统计年鉴》对各大城市的城市人口都有准确的统计，根据《中国城市建设统计年鉴2013》的数据，目前中国人口超过100万的城市已经有79个，现在估计有85到90个，与外媒报道的数字相差不大。
人口超过百万的城市是一个重要指标。2014年以前，我国划分城市规模的标准是市区（不含市辖县）非农业人口总量。统计上，城市主要分为：人口超过百万的特大城市；人口50万至100万的大城市；人口20万至50万的中型城市；人口20万以下的小城市。
过去我国城镇化率低的时候，百万人口以上的城市并不多，1997年底，百万人口以上的特大城市仅有37个，不到20年，这个数字增长了一倍多，可见我国城镇化速度有多快。
在发达国家，人口超过百万的城市都算是大城市，比如英国的伦敦人口超过700万，第二大城市伯明翰人口才100多万，曼彻斯特和利物浦人口都几十万。
但在中国，随着城镇化步伐的加快，百万人口的城市如今还只是三线城市，远不是人们心目中的大城市，更谈不上“特大城市”。
中国社科院城市发展与环境研究中心研究员牛锋瑞对第一财经记者表示，2014年之前，中国采取的标准是与世界接轨的，但作为人口大国，中国国情与发达国家不同，随着城镇化的发展，很多普通的地级市甚至县级市人口都达到50万以上，这在国外都算是大城市了，但在中国显然不是。
为了适应新型城镇化的需要，这样的标准也需要进行调整。上述《通知》提出，按照城区常住人口，将城市划分为五类七个等级。具体为：常住人口50万以下为小城市；常住人口50万以上100万以下为中城市；人口100万以上500万以下为大城市，其中300万以上500万以下为一类大城市，100万以上300万以下为二类大城市；人口500万以上1000万以下为特大城市；人口1000万以上的为特大城市。（以上包括实际数，以下不包括实际数）。
按照新标准，中国特大城市规模已增至500万人口以上，100万人口的城市才可以称为二类大城市，这样的城市包括台州、南充、扬州、齐齐哈尔、江门、绍兴等，都是传统意义上的三线城市。
格局演变：南方更快，北方更慢
虽然近20年来我国百万人口以上城市数量增加了一倍，但很多城市的发展水平和质量与发达国家同等规模城市相比还有很大差距。
以城市交通为例，发达国家人口只有几十万的中型城市一般都配有两三条轨道交通线路，而我国许多百万以上人口的城市却没有这样的设施。在影响市民文化的体育赛事方面，像利物浦、曼彻斯特这样的中型城市有两支英超球队，数万人的体育场一般都座无虚席；相比之下，中国大多数百万人口城市的体育场几乎都“晒太阳”。
另一方面英超球队所在城市，虽然过去20多年中国城市规模不断扩大，但并非所有城市都在高速发展，大城市的结构也并非一成不变，不同城市之间的分化也十分明显。
从结构上看，20世纪90年代初，北方百万以上城市比重远超南方，除直辖市、省会城市外，百万以上城市大多集中在北方，如鞍山、齐齐哈尔、抚顺、吉林、包头、徐州、淄博等，而南方的厦门、苏州、无锡、宁波、佛山等城市人口均在百万以下。
但到了2013年，当上述南方城市城镇人口普遍超过200万甚至300万的时候，当时的特大城市如鞍山、抚顺、淄博、吉林等城镇人口大多还在100万至200万之间，增长速度缓慢。
厦门大学经济学系副教授丁长发向第一财经日报分析，鞍山、吉林等老工业基地都是计划经济时代的重要城市，当时获取了大量的要素资源，发展迅速，因此在上世纪七八十年代我国城镇化率较低的时候，它们的城镇化水平就已经比较高了。
但随着改革开放后市场经济的发展，很多老工业基地由于体制、机制僵化，在20世纪90年代后期遭遇重大冲击，导致城镇人口增长有限，很多地区甚至出现人口外流。
而改革开放时期，大量要素资源英超球队所在城市，包括资本、人才等，向市场经济更加活跃、更加灵活的地区转移，南方许多城市经济发展迅速，人口增长迅速，今天南方大城市分布更加密集，如2013年广东有8个百万人口以上的城市，江苏有8个，浙江有5个，这三个省份占全国的四分之一以上。
从未来趋势看，大城市规模还会不断增长，未来百万人口城市数量还会不断增加。
据麦肯锡咨询预测，到2025年，中国将有221个人口至少达到百万的城市。但这一估计或许过于乐观。按照目前我国人口流动的趋势，2012年以后，中国由城镇化向城镇化演进，人口选择性地向一二线城市流动，不少三四线城市人口增长乏力英超球队所在城市，甚至面临流出压力。
从这个角度看，未来我国300万以上人口的大城市、特大城市还会继续快速增长，而100万以上人口的城市数量可能不会继续快速增加。但这样一来，未来的城市发展也会面临一些问题。
尤其是中部省份，需要培育更多的中心城市。与沿海省份拥有“双城”或“多城”相比，大部分中部省份只有一个中心城市，即省会。如成都、武汉、郑州等都是省内单极核心城市。现在这些人口大省正处于城镇化加速阶段，只有一个省会城市是远远不够的。因此，像东部沿海发达地区一样，培育更多的中心城市非常重要。
例如，近年来湖北将宜昌、襄阳打造为两座省级副中心城市，与武汉遥相呼应，形成“一主两副”发展格局。同样，作为六大古都之一的河南洛阳也成为内陆省份中第二个获准建设城市轨道交通的非省会城市。编辑：季娅
